A l’alba de la rellotgeria mecànica –els segles XV i XVI–, els rellotges, que ara anomenem rellotges de butxaca, eren exòtics, inaccessibles i costosos. Per tant, per tal de justificar l’estatus, els rellotgers van fer tot el possible per convertir cada peça en una obra mestra de l’art decoratiu. Al principi, els mecanismes no eren apropiats, ja que la feina la feien ferrers i serrallers, però a principis del segle XVII, quan la rellotgeria prenia forma com a ofici independent i es formaven gremis de rellotgers als centres més importants de rellotgeria. es va prestar la mateixa atenció a la bellesa del mecanisme del rellotge que a la decoració externa … El gravat, la talla, la coloració blava de l’acer i el daurat de les peces de llautó: aquest acabament del moviment es va convertir en estàndard a finals del segle XVI.
Aquanaut Travel Time, Oficina de premsa de Patek Philippe ©
L’autèntica floració de l’art dels mecanismes d’acabat va arribar més tard, cap a mitjan segle XIX, quan es van començar a estendre tecnologies industrials efectives per a la producció en massa de rellotges. Fins i tot llavors, els suïssos estaven per davant de tot en l’art d’acabar els mecanismes. Per exemple, Fayette Stratton Giles, representant de la United States Watch Company de MarionEl 1866, a la recerca dels secrets del bon acabat dels moviments de rellotges, convertint-los en tresors, es va dirigir des de la seva ciutat natal de Nova Jersey a Suïssa. Allà va signar un contracte amb el rellotger F. Vilmo de Saint-Imier, que va contractar la formació dels artesans i la preparació de l’equip per a la fàbrica de Marion i, al mateix temps, va trobar una dona per a ell. Wilmo va fer un bon treball per als nord-americans; després d’ajustar la tecnologia d’acabat per a un contracte amb Giles i la fàbrica Marion, va aconseguir un acord similar amb les fàbriques de Waltham i Elgin. Des de llavors, les marques americanes podien competir seriosament amb les suïsses fins i tot en el segment dels models de gamma alta, i van aprofitar al màxim aquesta oportunitat.
Fleurier Grandes Complications Virtuoso VIII, servei de premsa Bovet ©
La disponibilitat i la qualitat mediocre dels rellotges produïts en sèrie van obligar els rellotgers de posicionament de prestigi a convertir l’acabat tècnic dels moviments en un autèntic art, és aquest aspecte el que encara distingeix els rellotges mecànics excel·lents dels mediocres. Per descomptat, les regles del joc estaven dictades per necessitats tècniques, però l'execució de tècniques estàndard es va portar a un nivell virtuós.
Patrimoni Patrimoni Fase Lluna Data retrògrada, Oficina de premsa Vacheron Constantin ©
Giulio Papi, cap de la complexa fàbrica de moviments Audemars Piguet Renaud & Papi, suggereix la lògica del procés: "Quan tanqueu la caixa del rellotge, aïlla una certa quantitat d'aire, juntament amb les partícules de pols que hi són presents". La pols s’estableix sobre les parts i amb el pas del temps comença a viatjar a través del mecanisme, recollint-se als llocs més sensibles a la seva presència, on s’hauria de reduir la fricció i, per tant, hi ha un lubricant al qual s’adhereixen fàcilment les partícules de pols. Per contrarestar-ho, els rellotgers han après a crear una fina textura de relleu a la superfície de les peces, més sovint mitjançant la mòlta.
Royal Oak Extra-Thin, servei de premsa Audemars Piguet ©
Les superfícies exteriors dels ponts es tracten amb més freqüència amb rectificacions de ratlles (ratlles de Ginebra) (les veiem a través de la finestra a la contraportada de la caixa, en aquells rellotges on estigui disponible). Algunes fàbriques inventen les seves pròpies variacions d’aquest acabat, per exemple, a A. Lange & Söhne practiquen la mòlta a ratlles a l’estil Glashütt, a De Bethune: les seves pròpies ratlles texturades, debuteunianes, als ponts dels rellotges Grand Seiko no estan molides però fresat, és més proper al guilloché. Després de muntar el mecanisme, les ratlles han de ser estrictament paral·leles, les cornises i els salts són inacceptables.
Tradicionalment, la resta de superfícies planes del platí i dels ponts, fins i tot aquelles amagades dins del moviment, es tracten amb una mòlta "perlada" tacada. En l’acabat de les millors mostres s’utilitzen broquets de diversos diàmetres, fins a set; les superfícies de les parts més grans estan cobertes amb grans "perles" petites, amb altres més petites. Per regla general, les "perles" estan ordenades en cercles fins i tot concèntrics.
1 de 6 Mòlta circular, Bovet © Oficina de premsa Damascus Acabat, A. Lange & Söhne © Oficina de premsa Geneva Stripes, Blancpain © Oficina de premsa Pearl, Vacheron Constantin © Oficina de premsa Mòlta radial, Audemars Piguet © oficina de premsa Mòlta longitudinal, premsa Patek Philippe © despatx
La rectificació longitudinal fina s’utilitza per tractar les superfícies laterals de plaques i ponts, així com els braços d’acer i els molls plans. La decoració de les peces instal·lades en diferents llocs del mecanisme hauria de ser la mateixa. La mòlta radial i en espiral s’aplica a les rodes grans, més sovint d’acer. Les rodes de l’engranatge principal es processen amb rectificat circular.
L’acabat texturat "Damasc", tan estimat pels magnats nord-americans de la indústria rellotgera de la segona meitat del segle XIX, és extremadament rar avui en dia; només els rellotges de la memorable sèrie 165 Years - Homage to FA Lange d’ A A. Lange & Söhne són recordats. Els nord-americans van anomenar aquest acabat "Damasc" (anglès Damaskeening) per una certa similitud de la textura resultant amb la textura de la superfície gravada de l'acer de Damasc, tot i que des del punt de vista tecnològic, no hi ha res en comú.
Villeret, gabinet de premsa Blancpain ©
A l’antiguitat, l’acabat final de les parts del moviment es feia a mà mitjançant eines senzilles. Aquest era el problema: va trigar molt de temps a acabar tots els detalls fins i tot del mecanisme més senzill i també s’haurien de tenir en compte els costos laborals. Actualment, l’acabat fi és cada vegada més automatitzat, tot i que només els artesans altament qualificats poden mostrar autèntics chic en equips similars als que s’utilitzaven en el passat.>