Tot va començar amb el desig comprensible de la companyia de rellotges d’ampliar les seves àrees d’exposició. El primer museu Audemars Piguet es va inaugurar fa 25 anys, el 1992, en un edifici històric propietat de la família Audemars. Avui la col·lecció d’arxius compta amb més de 1.500 peces de rellotges històrics, creats tant pels mestres de la companyia Audemars Piguet (es va registrar el 1875) com per rellotgers independents de la vall de Zhu, molts dels quals portaven els noms de Piguet i Audemars i eren parents distants els uns dels altres.
Després de l’ampliació del local el 2004, va quedar clar que calia un nou museu. El guanyador del concurs va ser el projecte de l’oficina danesa BIG: Bjarke Ingels va entendre millor que altres com combinar els modestos edificis de quatre pisos del segle XIX, pertanyents a la família fundadora, i l’espai expositiu d’avantguarda del segle XXI. segle fet de vidre i formigó, tot encaixant-lo orgànicament al paisatge de la vall. Avui s’hi construeix una espiral de rellotge: el detall principal del mecanisme es va convertir en el prototip de la construcció del nou museu.
© servei de premsa Audemars Piguet
El projecte va resultar ser una autèntica gran complicació de l'arquitectura. Per exemple, la coberta metàl·lica s’havia d’instal·lar abans de les parets de vidre corbat (cada fragment pesa més de dues tones) per tal de formar completament, fins a un mil·límetre, la silueta d’una espiral. "No és massa lògic, però, en cas contrari, hauríem de muntar completament l'estructura, com en un rellotge, i desmuntar-la per adaptar-la a tots els detalls", explica Sebastian Vivas, director del museu.
La fonamentació es fa en forma de llosa de formigó sòlida i indeformable amb una geometria perfectament ajustada, ja que no hi haurà moltes superfícies planes al futur museu. Sota ell es va posar un "missatge" a les generacions futures: una càpsula segellada amb un conjunt complet de peces de Royal Oak (es va triar el model d'acer clàssic 15400 amb calibre automàtic 3120), eines i instruccions de muntatge. Un jove empleat del taller de restauració Malika va escriure una carta a mà als rellotgers del futur. "Els rellotges són persones que transmeten la seva passió i experiència a través de generacions", comenta Vivas.
Rellotge de butxaca Universelle © Servei de premsa Audemars Piguet
Mentre la construcció del museu està en marxa (en condicions meteorològiques favorables, tota la part de la construcció estarà acabada la primavera vinent i caldrà un any més per a la decoració interior i l’organització de l’espai expositiu), Audemars Piguet reposa la seva col·lecció històrica. L’any passat es va comprar directament un rellotge de butxaca Universelle al famós col·leccionista Markus Margulis. Dels arxius es va saber que Louis Elise Piguet va iniciar el desenvolupament del mecanisme, després el calibre es va refinar a Audemars Piguet i el 1899 es va vendre a la companyia Union Glashutte de Dresden, on es va incloure en una caixa d’or. El moviment de 1168 parts està equipat amb un calendari perpetu, repetidor amb grans i petits cops, cronògraf dividit, segon mort, despertador. L’exposició va entrar als tallers de restauració d’Audemars Piguet, mentre encara estava en poder d’un col·leccionista britànic. Com a resultat, no només els rellotges de butxaca Universelle més complicats, sinó també 88 rellotges Audemars Piguet únics i més rars van tornar a la fàbrica de rellotges per sempre. Aviat prendran les seves sales d'aparador a la casa dels fundadors.>